生物发生也叫重演律，是德国人赫克尔用生物进化论的观点总结了当时胚胎学方面的工作提出来的。

胚胎学是研究动植物的胚胎形成和发育过程的科学，叙述怎样从一个受精卵发育成胚胎，从而了解各种动植物发育的特点和规律的生物学分支学科。也可广义地理解为研究精子、卵子的发生、成熟和受精，以及受精卵发育到成体的过程的学科。